약이란 무엇일까요?

약하면 가장 먼저 떠오르는 것은 무엇인가요? 아마도 감기로 몸이 아프거나, 혈압 당뇨 같은 질병을 치료하는데 사용되는 약을 가장 먼저 떠올리시겠지요? 가끔은 비타민 같이 건강을 유지하거나 더 건강해지기 위해 먹는 약을 떠올리기도 하실 겁니다. 그러나 약은 늘 이렇게 좋은 역할만 하는 물질은 아닙니다. 전문적인 지식 없이 함부로 사용할 경우 약은 무서운 독으로 돌변하기도 한답니다. 그래서 15세기 유럽의 Paracelsus는 “모든 약은 독이다. 다만 그 용량의 차이로 약이 될 수 있다”고 하였지요. 우리나라에도 같은 의미의 속담으로 “약은 잘 사용하면 약이지만 잘못 사용하면 독이다”라는 말이 전해 내려옵니다. 약은 이와 같이 우리 몸의 아픈 곳을 진단, 예방, 치료하는 데 쓰이는 중요한 물질이지만, 의사나 약사의 손을 벗어난 의약품은 자칫 건강을 오히려 위협하는 물질이 될 수도 있습니다. 그럼 의약품의 올바른 사용을 좀 더 알아볼까요?

약포장을 보면 일반의약품과 전문의약품이라는 글이 쓰여 있는데 일반의약품은 무엇이고 전문의약품은 무엇인가요? 일반 의약품은 의사의 처방 없이도 약국에서 약사와 상담을 통해 구입할 수 있는 약으로, 비교적 안전성과 유효성을 기대할 수 있는 의약품입니다. 이에 반해 전문의약품은 반드시 의사의 처방에 의해서만 구입 사용할 수 있는 의약품으로 오남용시 상대적으로 일반의약품에 비해 정신적 신체적 폐해가 크거나 용법 용량에 주의를 기울여야 하는 의약품이지요. 일반의약품과 전문의약품은 전문가들이 모여 의약품의 약효와 안전성에 관한 자료를 바탕으로 상시 재분류를 하고 있습니다.

* 참고 <안전 상비의약품>

우리나라에서는 2012년부터 개정된 약사법에 따라 의약품 구입의 편의성을 위하여 24시간 연중 무휴로 운영하는 지정된 곳에서 안전 상비의약품을 판매하고 있습니다. 안전 상비의약품은 일반의약품 중 주로 가벼운 증상에 환자 스스로 판단하여 시급한 경우 사용할 수 있는 것으로서 성분, 부작용, 함량, 제형, 인지도, 구매의 편의성 등을 고려하여 보건복지부장관이 정하여 고시하는 의약품을 말합니다. 비교적 안전성이 높은 일반의약품 중 일부(예: 해열진통제, 종합감기약, 소화제, 파스류)가 판매되고 있으나 모든 약물은 오남용의 위험성이 있으므로 의약품 복용시 항상 가까운 약국의 약사와 상의하시기 바랍니다.

병원에 가서 의사의 처방을 받지 않고도 약국에서 약사와 상담을 통해 구매할 수 있는 일반의약품의 종류는 다음과 같습니다.

• 감기약
• 소화기계약 : 소화제, 위염약, 멀미약, 과민성 대장증후군약, 변비약, 지사제 등
• 해열, 진통, 소염제 : 해열제 , 두통약, 관절염약, 근육통약, 타박상약 등
• 영양제 : 비타민제, 미네랄 영양제, 아미노산제제, 간장질환치료 보조제, 빈혈약, 한방제제 등 자양강장제
• 피부 비뇨 생식기약 : 경구용약 : 알레르기약, 항진균제, 방광염, 한방제제 등
  
• 연고류 : 알레르기연고, 항바이러스 연고, 항진균제연고, 화농성연고, 화상연고, 동상연고, 여드름연고, 각질연화제, 상처보호연고, 습포제 등
• 외용제 : 티눈•고약, 발모제, 여성세정액, 질염좌약 등
• 안.이.비.치과약 : 결막염, 인공누액, 비강세척액, 잇몸치료보조제 등
• 신경정신과 : 수면제, 진정제 등
• 기타 외용제 : 파스류, 치질좌약, 치질연고, 국소마취제, 비듬약, 구내염치료제 등
• 시약류 : 임신진단시약, 당뇨시험지, 잠혈시험지, 뇨단백 시험용 스트립, 등
• 구충약
• 한약(생약)제제
• 기 타